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2017年9月、中国の規制当局は国内でのイニシャル・コイン・オファリングと暗号通貨取引を禁止した。こうした新たな規制の直後、中国はブロックチェーン技術とその国家への影響をコントロールしようとしていると考えて間違いないだろう。
しかし、中国とブロックチェーン技術や暗号との関係の実態は、それよりもはるかに複雑である。
習近平主席の暗号通貨に対するスタンス
2019年10月、中国の習近平国家主席はブロックチェーンがもたらす「チャンスをつかむ」必要があると演説し、世界の主要な指導者がこの技術を支持した最初の例のひとつとなった。中国政府はブロックチェーン技術に大きな可能性があることを理解している。
政府や中国の企業体はブロックチェーン技術に数百万ドルを投資している。ニュースメディアで注目されている制裁や制限の裏で、中国は分散型台帳技術を維持・実装するための包括的なブロックチェーン・インフラを目立たないように確立している。
これは、中国政府がこの革命的な技術の経済的な意味を十分に認識していることを示している。政府の統制が主要な決定要因である一方で、ハードウェアとマーケティング・プロジェクトへの的を絞った機転の利いた投資によって、ブロックチェーンを統合した世界初の大きな経済分野のひとつになることが可能になっている。
中国の長期的な戦略が定着すれば、暗号通貨の世界にとって今後数年間の影響は計り知れない。
暗号通貨に対する中国政府の姿勢
中国は暗号通貨の採掘、投資、分析において牙城を築いている。ブロックチェーンは中国のどこよりも文化的な時流に浸透している。
中国が取引を禁止する前に、何百万人もの個人投資家がビットコインの購入を決めた。さらに、イニシャル・コイン・オファリングや数多くのコインが中国経済で驚異的な成長を遂げた。
中国の投資家は、世界の暗号通貨保有量のかなりの部分を占めている。また、中国は世界経済における暗号マイニングの中心地でもある。
低コストの電力施設、高度なプロセッサを製造する現地製造施設、インフラを管理する費用対効果の高い労働力がある。ビットコインマイニングの大部分は依然として中国から行われているが、これは将来的に変化する可能性がある。
中国は伝統的にデジタル通貨市場を凌駕してきた。中国には、早くからビットコインに参入し、大儲けしている投資家が何人もいる。これらのアーリーアダプターは、収益の一定割合を新しいプロジェクトに投資している。
また、海外の不動産投資や新しいスタートアップの開発プロジェクトにも進出している。こうした富の再分配が進むにつれ、中国の暗号の影響力は増大の一途をたどっている。
中国政府は、暗号に資金を投入する個人投資家が圧倒的に多いこともあり、投資家を保護し、金融セクターにおけるリスクの高い投資を一掃するために行動を起こした。
ブロックチェーンとは別に、中国政府は直近の投資動向において、投機的な投資家に無制限の高利融資を提供するシャドーバンキング組織の多さと戦おうとしてきた。これらの変数が、2017年9月に運用が開始されたイニシャル・コイン・オファリングと資金調達に対する中国の国家的取り締まりの主な動機となった。
現政権はまた、人民元を保護し、国家の商業的・経済的要因をコントロールし続けることに明確な財政的関心を持っていた。暗号通貨は、規制機関の直接的な権限を超えて、国境線を越えて価値を移動させる機会である。
ここ数年、中国当局は国内からの資源流出を積極的に監視し、制限してきた。暗号通貨へのアクセスを制限することは、富の流出を最小限に抑える直接的な方法でもあった。
さらに2018年2月には、中国が国際・国内を問わず、暗号通貨取引の操作と関与の禁止を実施したことで、制限がさらに強化された。法的には、中国の投資家は現在、暗号資産へのアクセスが非常に制限されている。
中国におけるデジタル通貨
現在、暗号通貨を入手する唯一の方法はピアツーピア取引である。2018年8月現在、そうした取引所でさえ、暗号通貨に関わるすべての業務に対する最新の包括的禁止措置の影響を受けている。
一連の新しい政策と規制は、国家政府が中国におけるブロックチェーン産業の活動と成長を可能な限り監視したいと考えていることを示していた。国富を生まないプロジェクトや伝統的な金融システムを超えたプロジェクトは、中国当局によってより厳しく監視されることになる。暗号取引に関する規制要件の変更に伴い、中国は最近、暗号通貨のマイニングにも制限を設けている。当初、中国はマイニング・ファームを明らかに選好していた。比較的安価な製造設備や高効率のマイニング機器とともに、電気料金の引き下げがマイナーの原動力となっていた。
水力発電所の余剰エネルギーを利用するため、当初は州政府も喜んでビットコインのマイナーを支援していた。暗号通貨取引所に対する国の感情が次第に不利になるにつれ、マイナーは他の長期的な投資先に目を向け始めた。
電力費の増加は、中国政府にとって喫緊の課題のひとつであることは間違いない。とはいえ、採掘制限を課すことは、財政管理という大きな文脈にも合致する。
暗号通貨は、中国では伝統的に詐欺やマネーロンダリングと関連付けられてきた。ビットコインや他のデジタル通貨を法制化する代わりに、現政権は運用活動を閉鎖する決定を下した。中国は、マイニングから取引に至るまで、ほとんどすべての暗号通貨行為を禁止している。
中国におけるブロックチェーン技術の将来
中国政府はブロックチェーン業界をかなり注視しており、それはさまざまな暗号通貨の公式ランキングからも明らかだ。ブロックチェーンは取引に透明性を与える。安全性も高い。
こうした目的のため、中国政府は中国の通貨活動の記録、保護、規制に役立つプラットフォームとしてブロックチェーンに積極的に取り組んでいる。もちろん、中央集権的な組織がブロックチェーンを運営・規制することは、当初意図されていた分散型ブロックチェーンの利点のすべて、あるいはほとんどを排除することになる。
政府がブロックチェーンを完全に閉鎖したいわけではないことは明らかだが、ブロックチェーン・ネットワークの可能性を活用することが目的のようだ。中国の消費者がブロックチェーンにアクセスすることを制限し、ブロックチェーンのコンテンツを集約することで、政府はそれを強制する方法を決定するかもしれない。その結果、ブロックチェーンが中国政府のニーズを妨害するのではなく、サポートすることを目的としている。ブロックチェーンにおける政府の役割は、この技術のアクセシビリティ、アカウンタビリティ、分散化にイデオロギー的に反対しているが、そのことが中国経済を保護し追跡するための現代的な方法で広範囲に関与することを妨げてはいない。
この国がこの最新の商業分野を征服することを目指しているのは不思議なことではない。国家は、政府内部でも民間企業でも、ブロックチェーン・プロジェクトに公的融資を行っている。中国の国立銀行である中国人民銀行は、分散型ブロックチェーン暗号通貨の創設に積極的だ。もし導入されれば、中国の国家通貨は銀行間決済や取引においてブロックチェーン台帳に依存することになる。国家銀行はクローズドなブロックチェーンとして通貨システムを運営し、財政政策に対する国家権力を維持すると同時に、ブロックチェーンのアクセス性と生産性の利点を享受することになる。また、仮想通貨は容易に追跡可能であるため、使用状況の追跡が容易になり、汚職や偽札、金融詐欺を減らすことができる。小規模な取引所では、すでにごく限定的な初期試験が行われている。
この独自のブロックチェーンによって、中国当局はこの地域での業務に関するあらゆる種類の詳細にアクセスできるようになる。さらに、プライベート・ブロックチェーンでどのように決済が確立されるかに基づいて、政府が取引所や通貨を自分たちの好みに合わせてコントロールできるようになるかもしれない。もちろん、この国はすでに統合データベースと影響力のある中央銀行によって同じように機能している。しかし、ブロックチェーンは、従来のクローズドな台帳よりも相殺が複雑な、決済と歪みの永久的なアーカイブを確立するだろう。
政権がブロックチェーンに計り知れない将来性を見出していることは明らかだ。ブロックチェーン・ソフトウェアビジネスに影響を与えることは、中国に大きな経済的資源を加えることになる。また、地域や世界全体における中国の戦略的影響力を高めることにもなる。ブロックチェーンは国際的で非中央集権的であるため、ブロックチェーンシステムとコンポーネントの主要な創造者であり生産者であることは、中国を将来的に世界市場の中心的なプレーヤーにするだろう。
このビジネス・ブロックチェーンの成長傾向は、今後も続くだろう。中国の2大企業であるテンセントとアリババが大躍進を遂げていることを考えれば、中国がブロックチェーン・システムの技術の最前線に立ち続ける展望は明るいと思われる。やがて、この優位性が中国をブロックチェーン・ベースの大国へと変貌させるかもしれない。専門知識、資金、ネットワークは、時間の経過とともに集約され、相互に拡大することができる。
中国のブロックチェーンの優先順位が分散型システムではないことは明らかだ。中国がブロックチェーンの成長と研究をリードすることで、政府が支援する民間のブロックチェーンに基づくネットワークやアプリケーションに対してより大きな影響力を発揮し、グローバルなブロックチェーンを構築したいと考えているのだ。ブロックチェーンエコシステムの主要な部分が掲げるオープンで分散化的な目的には、直接的な矛盾がある。
中国ブロックチェーンについての最終見解
暗号通貨技術を制限する一方で、ブロックチェーン構想で戦術的な買収を行うことは、危険を軽減しながらブロックチェーン環境の活用を最適化する中国の努力である。国家は仮想通貨を文明を破壊し、詐欺が横行し、操作を助長するものとして描いてきた。
それでも同政権は、これらの通貨を動かす技術が強力であり、金融の未来の枠組みを構成する可能性があることを理解している。企業や政府の資金提供を通じて、ブロックチェーン業界における中国の地位は今後数年で相当なものになるだろう。
