O que é o Metaverso? The Development of New Virtual Worlds

Até 2026, um quarto das pessoas passará pelo menos uma hora por dia no metaverso, de acordo com um estudo da Gartner. Os especialistas prevêem que os utilizadores visitarão escritórios, salas de aula e lojas virtuais, construirão casas no espaço digital e até comprarão terrenos.

O conceito de metaverso ganhou atenção depois de o Facebook ter mudado o seu nome para Meta em 2021 e ter anunciado um grande investimento em projectos de metaverso. Depois, o desenvolvimento do metaverso foi anunciado pela Microsoft, Epic Games, Roblox e outras empresas.

Dizemos-te porque é que há tanto barulho à volta do assunto, como é que tudo isto vai mudar o mundo e a vida das pessoas, e quando é que se vai tornar realidade.

O metaverso é um espaço digital que combina a realidade comum ou física, aumentada e virtual. Este é um mundo virtual progressivo no qual podes fazer quase o mesmo que na vida real, mas com características avançadas.

Uma das primeiras referências ao metaverso surgiu no romance Avalanche, de 1992, do escritor de ficção científica Neil Stevenson. No livro, era o ciberespaço que encarnava a fase seguinte do desenvolvimento da Internet. Era possível viver nele, fazer compras, procurar informações, desenvolver territórios e olhar para quase tudo através de um avatar. Capacetes de realidade virtual, óculos e outros atributos foram utilizados para te manteres constantemente em linha.

O livro e o termo em si foram recordados após a declaração de Mark Zuckerberg em julho de 2021. Depois, anunciou os planos do Facebook para criar o seu próprio metaverso, tendo mais tarde mudado o nome da empresa para Meta e anunciado o início do desenvolvimento da ideia.

Claro que este metaverso será diferente dos mundos apresentados nos livros e filmes cyberpunk, mas o conceito é muito semelhante. De acordo com Mark Zuckerberg, tudo parecerá que não estás apenas a navegar na Internet, mas que estás mesmo em cima dela. As tecnologias complexas e os criadores de metaversos ajudam a criar um único espaço em várias realidades. Ao entrar neste mundo, a pessoa transforma-se num avatar tridimensional, experimenta uma gama completa de sensações e regressa à realidade normal sob a forma de um holograma.

Metaverso é um termo cómodo e bem formulado que transmite claramente aos utilizadores a imagem da Internet do futuro. É necessário explicar simplesmente o complexo conjunto de tecnologias que constituem a Web 3.0 – o próximo passo no desenvolvimento da Internet a que estamos habituados e a transição de um sistema centralizado para a descentralização. O produto final desta ronda da história da “web” é conveniente para muitos ver como uma espécie de mundo tridimensional construído sobre a cadeia de blocos. Nela, desenvolvem-se continuamente laços sociais e económicos entre os avatares dos utilizadores.

7 Características do Metaverso Tecnológico

1. Combina mundos físicos e virtuais, plataformas abertas e fechadas, redes privadas e públicas num único espaço digital.
2. A presença de uma economia própria – pessoas e empresas podem receber uma remuneração pelo seu trabalho e dispor dela aqui mesmo: gastar, investir, trocar.
3. O número ilimitado de utilizadores que podem estar presentes ao mesmo tempo.
4. Existência contínua. O metaverso não se reinicia, não termina, nem faz uma pausa.
5. Trabalha em tempo real, sem depender de factores externos.
6. Compatibilidade de dados, itens, conteúdos e activos que são transferidos entre mundos digitais.
7. Repleto de experiências e conteúdos criados pelos seus próprios utilizadores.

Capacetes de RV, Avatares e NFTs: Como funciona o Projeto Metaverso

Entrar no metaverso é como entrar na Internet, mas com uma imersão adicional. Para entrares no mundo virtual e teres uma experiência completa, vais precisar de capacetes de realidade virtual (RV) ou aumentada (RA), luvas tácteis e fatos.

Na sua entrevista ao The Verge, Mark Zuckerberg disse que o metaverso funcionaria em auscultadores de RV, dispositivos móveis e consolas de jogos. Segundo ele, os utilizadores poderão sentir as coisas que as aplicações bidimensionais não permitem sentir – por exemplo, a presença de pessoas.

A comunicação e a interação no metaverso serão possíveis com a ajuda de avatares. O local de trabalho também vai mudar – o serviço Horizon Workroom ajudará a equipá-lo de acordo com os teus gostos. O mesmo se aplica a uma casa virtual – podes comprar um apartamento pronto a usar e mobiliá-lo com vários objectos digitais.

A empresa também vai introduzir óculos de realidade aumentada com o título provisório de Project Nazare. Serão equipados com um ecrã holográfico, um projetor, chips, câmaras, sensores e altifalantes. No entanto, em fevereiro deste ano, soube-se que a Meta dissolveu uma equipa de 300 programadores que estavam a trabalhar num sistema operativo universal para dispositivos de realidade virtual e aumentada. A empresa optou por limitar alguns dos custos associados a este projeto.

Outro exemplo de um assistente de realidade aumentada imersivo é o headset Hololens AR da Microsoft. Segue o olhar e os movimentos das mãos de uma pessoa para sobrepor imagens e ícones virtuais. Isto permite-te criar casos de utilização – os óculos dizem-te como navegar, identificar objectos e interagir com o mundo normal de uma forma virtual.

No entanto, estas tecnologias não são suficientes. O fundador e CEO da Epic Games, Tim Sweeney, explicou que, no metaverso, os utilizadores poderiam passar de um mundo para outro, mantendo a sua aparência e objectos e tendo diferentes experiências de eventos, enquanto permanecem socialmente ligados uns aos outros.

Isto exige um novo modelo de programação que será como uma plataforma viva e aberta em evolução, onde milhões de utilizadores se deslocam sem problemas de um mundo para outro. Este modelo ainda não existe.

De acordo com Tim Sweeney, a infraestrutura tecnológica deve basear-se num sistema descentralizado como o blockchain, uma vez que se trata de uma rede pública que não é controlada por nenhuma entidade. A sua vantagem é a fixação segura dos direitos de propriedade e as transacções automáticas através de contratos inteligentes.

Um exemplo de como um metaverso baseado em blockchain funciona é a plataforma de realidade virtual Decentraland baseada em Ethereum. Nele, os utilizadores compram lotes no mundo virtual, comunicam entre si através de avatares digitais e participam em eventos criados neste espaço. A experiência baseada em blockchain inclui uma verdadeira propriedade e uma funcionalidade social gamificada.

O NFT, um token não fungível ou unidade digital virtual na rede blockchain, desempenha um papel fundamental no metaverso. Com ele, podes registar a propriedade de qualquer objeto digital: roupas para avatares, uma casa virtual ou mobiliário para ela, bilhetes para eventos.

A NFT protegerá o direito à propriedade digital e à propriedade virtual, o que significa que ajudará a normalizar as compras. Isto poderia constituir a base da economia do metaverso.

Interação mais orgânica: Quem cria o Metaverso e porquê

Ao contrário do avatar digital habitual dos jogos de computador, o avatar do utilizador do metaverso permite um envolvimento total no processo. Uma pessoa não terá de olhar para o ecrã durante horas, pois agora será um sucesso no próprio espaço virtual. Podes fazer quase tudo com ele: interagir tátil e verbalmente com outras pessoas, viajar e ir a eventos.

Este formato simplificará o fluxo de trabalho – porquê alugar um escritório se podes criar um espaço virtual e nele reunir empregados de todo o mundo. Também no domínio da educação se abrirão grandes oportunidades: os utilizadores poderão estudar em salas de aula virtuais com outros estudantes, praticar a condução ou tocar piano.

De acordo com Mark Zuckerberg, o metaverso é necessário não para que as pessoas interajam mais ativamente com a Internet, mas para uma interação mais orgânica. A pessoa vai encontrar-se do outro lado do ecrã – num espaço tridimensional onde haverá conversas reais e não correspondência no messenger.

Muitas empresas apoiaram esta ideia e anunciaram também a criação dos seus próprios metaversos. Vamos falar de alguns conceitos com mais pormenor.

Meta

A empresa de desenvolvimento do metaverso está a desenvolver o metaverso desde o início de 2021. Mark Zuckerberg disse que querem atrair mais de 10 mil empregados para trabalhar. A empresa cria capacetes de realidade virtual, auscultadores para realidade virtual e aumentada e, desde o ano passado, tem vindo a testar a Horizon Worlds, uma plataforma de RV em que as pessoas interagem controlando avatares tridimensionais. É ele que se tornará a base do projeto Metaverso.

Jogos da Epic

Numa entrevista à Bloomberg, o CEO da Epic Games, Tim Sweeney, afirmou que, nas próximas décadas, o metaverso fará parte de uma economia global de vários biliões de dólares. Em 1991, o futuro diretor da empresa criou o jogo ZZT. Tornou-se popular devido ao facto de nele os jogadores poderem criar os seus próprios minijogos utilizando o editor de mundos.

Em 2011, a empresa lançou o Fortnite, um jogo de battle royale gratuito com vários modos de jogo. De atirador, transformou-se também num centro de entretenimento virtual, no local onde já actuaram estrelas mundiais.

Tim Sweeney vê o metaverso como algo que não pode ser propriedade de uma única empresa – como a Internet. Acredita que os próximos anos serão uma corrida empresarial para mil milhões de utilizadores e que quem os conseguir primeiro será o líder na definição da norma.

A Epic Games planeia investir no desenvolvimento do motor de jogo Unreal Engine, que irá criar novos projectos de RV e RA. Há um ano, a empresa angariou mil milhões de dólares para desenvolver o seu metaverso.

Microsoft

A Microsoft também assumiu o desenvolvimento do seu metaverso. A empresa está a concentrar-se no Microsoft Teams, um serviço de colaboração remota que planeia integrar a tecnologia de realidade mista Microsoft Mesh. O Microsoft Mesh permite-te criar espaços virtuais – por exemplo, escritórios. As pessoas reais visitá-los-ão sob a forma de avatares, e poderão ligar-se ao serviço através de dispositivos de RV – óculos e auscultadores. A tecnologia reunirá utilizadores de diferentes dispositivos num único espaço virtual.

Roblox

O fundador da Roblox Corporation e da plataforma de jogos Roblox, David Bazooki, também fala do metaverso como uma oportunidade para trabalhar à distância. Estamos a falar de reuniões virtuais em 3D, onde podes assistir a apresentações em conjunto ou fazer contactos profissionais num cocktail. Prevê que as colaborações criativas cresçam em número e âmbito, desde actividades digitais como o design de jogos até à moda e à arquitetura.

A plataforma multijogador online Roblox fornece ferramentas de criação de jogos. Na sua essência, isto está próximo do conceito de metaverso, e a própria plataforma já atraiu milhões de jogadores. O próprio David Bazooki chama-lhe uma plataforma social tridimensional onde, juntamente com os teus amigos, te podes encontrar em diferentes lugares e situações: jantar numa pizzaria, tentar sobreviver a um tornado ou visitar um pássaro.

O fundador da empresa acredita que o metaverso reunirá pessoas de todos os sectores da vida e ajudará a criar uma sociedade civil digital. Mas antes disso, as empresas que estão a trabalhar na criação de metauniversos têm de se unir. Um espaço virtual único necessita de normas comuns para acomodar diferentes aplicações. Se as empresas serão capazes de chegar a acordo entre si é outra questão.

Competências necessárias para um Programador Metaverso

Se quiseres estudar o metaverso, terás de dominar uma série de talentos distintos. A maioria das pessoas que querem tornar-se Programadores do Metaverso não tem conhecimento das capacidades necessárias. O Metaverso baseia-se fundamentalmente na realidade aumentada, virtual e mista, que também serve de base a todas as aplicações e software desenvolvidos para ele. Para se tornar um programador do Metaverso, o indivíduo deve dominar estas capacidades. Para além disso, o indivíduo deve ter fortes capacidades de programação numa determinada linguagem.

Programação

É um dos pré-requisitos ou capacidades fundamentais necessários para te tornares um Programador de Metaversos. As principais capacidades de programação requerem conhecimentos de linguagens de programação como Java, Swift, Python e outras. Além disso, os alunos devem compreender instruções e ideias como a lógica de controlo, o encapsulamento, os loops, etc. Aprender estas linguagens não é o mesmo que recordar a ideia e a lógica, que é o aspeto mais importante para te tornares um programador do Metaverso.

Competências de desenvolvimento de software

Supõe que queres trabalhar como programador do Metaverso. Nesse cenário, deves ser capaz de criar e desenvolver muitos tipos de aplicações do Metaverso em jogos, desenvolvimento online e desenvolvimento de aplicações móveis. Uma vez que o metaverso será utilizado numa variedade de dispositivos, o programador deve ser capaz de criar aplicações para cada plataforma. Para além das capacidades de desenvolvimento, o programador deve estar familiarizado com a conceção de designs UI/UX e com a ligação de aplicações a APIs. Devem também estar familiarizados com a utilização de bibliotecas de terceiros para melhorar ou acrescentar novas funcionalidades.

Tecnologias XR

A realidade aumentada, a realidade virtual e a realidade mista não podem ou não vão criar um metaverso. A combinação de todas estas tecnologias foi apelidada de XR ou realidade alargada. Antes de começarem a produzir aplicações e software no metaverso, todos os Programadores Metaverso devem estudar e aperfeiçoar a noção de XR. Os criadores do metaverso devem estar familiarizados com todos os termos do XR, bem como com as ideias.

SDKs

Estes kits de desenvolvimento de software facilitam a criação de aplicações e software por parte dos programadores do Metaverso. Wikitude, Vuforia e outros são SDKs populares para programadores de Metaversos. Estes SDKs XR compreendem a arquitetura do desenvolvimento de metaversos existentes, que todos os criadores de metaversos devem compreender antes de iniciarem o desenvolvimento.

Visão e pensamento criativo

Este é um talento que o utilizador possui naturalmente. Não serás capaz de conceber aplicações novas e inovadoras para o Metaverso se não tiveres uma visão criativa da plataforma. Os criadores de metaversos devem oferecer soluções imersivas e envolventes que se centrem fortemente na experiência do utilizador. Os criadores de metaversos com uma visão criativa poderão otimizar e criar novos métodos para que as aplicações se relacionem com os consumidores da forma mais distinta e cativante que se possa imaginar. Além disso, o design é um dos aspectos mais importantes do metaverso, e os programadores não podem produzir um design distinto e atraente sem uma mentalidade criativa.

Animação e gráficos

Se quiseres ser um Programador do Metaverso, terás de estudar mais uma capacidade. A animação e os efeitos visuais são essenciais para o desenvolvimento de aplicações eficazes para esta plataforma, uma vez que permitem aos programas interagir rapidamente com os consumidores para obter dados. Como resultado, deves ser capaz de conceber protótipos de aplicações com animação adequada, a fim de implementar aplicações com o mesmo tipo de visual e movimento sem esforço.

Melhorar as tuas competências transversais

Nunca podes parar de aprender no domínio da tecnologia. Como Programador Metaverso, terás de te manter atualizado sobre as novas tecnologias e alterações. Deves ter vontade de aprender sobre as novas tendências e tecnologias do Metaverso. Como indivíduo, podes manter-te a par das últimas notícias e tendências na formação do Metaverso, permitindo-te estar a par das mais recentes adições e características. Além disso, melhorar as tuas competências transversais pode ajudar-te a expandir a tua rede profissional e a melhorar o teu perfil.

“Nos próximos anos, não deves esperar um milagre”: Qual é o futuro do desenvolvimento do Metaverso?

De acordo com Mark Zuckerberg, dentro de cinco anos, as pessoas vão pensar no Facebook como um projeto metaverso e não como uma rede social.

Tim Sweeney é um pouco mais cuidadoso nas suas previsões: espera que, dentro de 10 anos, os utilizadores possam jogar vários jogos online em mundos virtuais. O diretor da Epic Games tem a certeza de que, antes do advento do desenvolvimento do metaverso, as empresas precisavam de decidir como passar de economias fechadas como Fortnite, Minecraft, Roblox e dezenas de milhares de outros jogos para o espaço comum.

Existem muitos serviços de colaboração e comunicação: VRChat, Engage, Horizon Workrooms, bem como jogos com mundos sandbox como Minecraft, Roblox e Horizon Worlds. No entanto, todas elas estão ainda muito longe de uma tecnologia de metaverso completa.

Entre os principais critérios que são oficialmente apresentados aos metaversos:

• interoperabilidade – a capacidade de funcionar em qualquer dispositivo;
• descentralização – independência de qualquer empresa ou servidor em particular;
• persistência, quando o mundo vive a sua própria vida, mesmo que estejas desligado dele.

Agora, as empresas e os criadores de metaversos estão à procura de soluções: alguns concentram-se na descentralização e na cadeia de blocos e outros concentram-se em mundos imersivos.

Nos próximos anos, não deves esperar um milagre – exceto na fase ativa de investimento na direção dos metaversos. A popularidade dos auscultadores Meta Quest 2 VR está a crescer a um ritmo acelerado, mas para formar a base do metaverso do Meta, é necessário que estes dispositivos estejam em todas as casas, por analogia com um computador ou smartphone.

Há também a questão da capacidade de computação disponível – de acordo com as declarações do CEO da Intel Corporation, não existem recursos de computação suficientes no mundo para suportar mundos com este nível de detalhe. E depois, há os aspectos jurídicos e políticos.

Nos próximos três a cinco anos, o aparecimento de um metauniverso é dificilmente possível. A plena transição para a Web 3.0 deve-se não só à insuficiente capacidade de computação, ao equipamento dispendioso e às dificuldades de colaboração dos produtos das empresas de TI, mas também à falta de preparação dos utilizadores para os novos formatos de interação no ambiente digital.

Ainda não é claro para o utilizador médio porque é que regista uma carteira criptográfica e depois corre por uma cidade cúbica como um avatar absurdo, encontrando pessoas com microfones ligados pelo caminho. O tempo das sessões das pessoas que entraram na Decentralândia condicional por curiosidade é por vezes muito curto. Mas já devias estar interessado nisto, pelo menos ao leres as notícias sobre as plataformas existentes. Isto ajudará a não perder o momento de uma entrada bem pensada, com uma compreensão das possibilidades de um determinado utilizador.

A implementação do conceito Web 3.0 será uma revolução tecnológica global que está a rever a maioria dos processos habituais, tanto na Web como no mundo físico. O facto de não só os utilizadores e as empresas individuais centralizadas mas também os Estados se tornarem participantes acarreta grandes riscos. Todas as partes terão não só de lançar actualizações de processos em paralelo, mas também de chegar a acordo entre si, ligando os seus produtos, regulamentos e subsistemas numa única rede.

O processo de lançamento de um mecanismo desta envergadura deverá afetar grandemente todos, sem exceção. Se tudo isto se tornar realidade, as pessoas terão de encontrar um equilíbrio entre o mundo virtual e o mundo físico para que o metaverso não se torne a razão para perder o contacto com a realidade.

A tecnologia pode conduzir a novos problemas de saúde mental, a um aumento do número de utilizadores viciados, a um aumento da cibercriminalidade e a uma ameaça aos dados e à privacidade. A lista de contras e a possível tomada de poder pelas corporações dentro das plataformas ainda estão em discussão.

Ao mesmo tempo, a emergência do metaverso abrirá muitas oportunidades: um novo nível de comunicação, maior interação social, maiores níveis de empatia digital e melhores processos de trabalho. Além disso, surgirão novas profissões, que criarão empregos, e a educação poderá passar para um nível de qualidade completamente diferente.